Die Prognosen waren düster. Laut Schätzungen würden etwa 5,7 Millionen Menschen in akute Ernährungsunsicherheit rutschen. Über 730.000 Hektar Ackerland wurden durch das Klimaphänomen El Niño und die damit verbundene Dürre zerstört. Das waren 44 Prozent der Grundnahrungsmittel des Landes, darunter Mais. Wenn dieses Wetterphänomen auftritt, bereitet sich das Land auf eine extrem trockene Saison vor. Dieses Mal betraf es besonders die südlichen und zentralen Regionen Malawis.  

Auch Bezirke, in denen Compassion mit lokalen Kirchen zusammenarbeitet, blieben nicht verschont. So auch die Nachbarschaft der Kirche von Pastor Davison. Für seine Kirche bedeutete das sogar einen Rückgang der Kirchenbesuche um 70 Prozent, denn Hunderte Familien waren mit den Herausforderungen der Lebensmittelkrise konfrontiert.

„Normalerweise erleben wir Lebensmittelknappheit in der Anbausaison zwischen November und März. Die Menschen warteten im April auf die Ernte. Es gab aber nichts zu ernten“, erzählt Pastor Davison. „El Niño verschont kein Zuhause, selbst Kürbisse, auf die wir in solchen Zeiten zählen, gab es nicht.“ 

Florence‘ schmerzhafte Saison 

Die Auswirkungen der Dürre waren für die 67-Jährige Florence unerträglich. Sie musste zusehen, wie ihr kleines Feld der Hitze zum Opfer fiel.   

„Ich hatte das Gefühl, mein Leben sei mir genommen worden“, erzählt Florence traurig und verbirgt ihr Gesicht in ihren Händen. „Die ganze Arbeit und die Ernte, von der wir hofften, dass sie uns durch das Jahr bringen würde, war vergebens.“ 

Florence lebt mit der 3-jährigen Keira rund 20 Kilometer vom Malawisee entfernt. Sie hoffte, dass der Regen den Mais wachsen lassen würde. Der Regen blieb aus.  

„Ich war am Boden zerstört. Wir hatten uns auf die Ernte gefreut, um unser tägliches Überleben zu sichern, aber alles war umsonst. Ich dachte voller Angst an meine Enkelin Keira, denn ich wusste, dass schwere Zeiten vor uns lagen.“ 

Mit Mangos das Überleben sichern 

Die folgenden Monate waren für Florence und Keira schwer. Manchmal hatten sie zwei Tassen Mais für einen Tag, manchmal hatten sie gar nichts zu essen.   

Ein wenig Linderung sollte die Mangosaison bringen. Da es keine weiteren Optionen für die Menschen gab, griffen alle auf Mangos zurück. Man kochte die Früchte, obwohl sie noch grün waren, und auch die Blätter kochte man.  

„Die Mangos waren das einzige Mittel, um zu überleben. Wir fragten die Nachbarn, ob wir ein paar Früchte zum Kochen haben könnten – für Frühstück, Mittag- und Abendessen. Meine Enkelin war das nicht gewöhnt. Manchmal weigerte sie sich zu essen. Aber es war das einzige Essen, das wir uns leisten konnten“, erzählt Florence.  

Pastor Davison erlebte dasselbe in seiner Kirche. „Die Menschen hatten Hunger“, erzählt er. „Viele waren sogar zu schwach, um am Sonntag in die Kirche zu kommen.“  

Eines Morgens wurde er noch vor Sonnenaufgang von Menschen aus dem Ort geweckt. Sie klopften an seine Tür und baten ihn, Mangos von den Bäumen des Kirchengelände pflücken zu dürfen. 

Hunger stoppt nicht vor der Kirche

Viele konnten es kaum abwarten, bis der Gottesdienst vorbei war. Für sie war es schwer, sich auf die Worte des Pastors zu konzentrieren. Sie hörten draußen die Mangobäume im Wind rauschen.  

„Es war nicht leicht, zu den hungrigen Menschen zu predigen. Ich war mir nicht einmal sicher, ob sie mir zuhörten“, erinnert sich Pastor Davison. „Gleich nach dem Gottesdienst eilten die meisten von ihnen zu den Bäumen, um Mangos zu pflücken und mit nach Hause zu nehmen.“ 

Ihm war bewusst, dass dies keine Lösung für die Krise war. Er betete. Er hoffte, dass Gott eingreifen würde. Eines Tages tat er es.  

Wenn es Liebe regnet 

Um den am stärksten betroffenen Familien zu helfen, erhielt die Kirche von Pastor Davison Unterstützung von Compassion Malawi. So konnten sie Mais und Dünger verteilen. Damit sollten die Familien für die nächste Saison besser gewappnet sein, um sich langfristig mit genug Essen versorgen zu können.  

Da Keira am Compassion-Programm in Pastor Davisons Kirche teilnimmt, kam Florence die Unterstützung zugute. „Als ich davon hörte, rannte ich zur Kirche. Es würde etwas an unserer Situation verändern. Deshalb hatte ich Angst, zu spät zu kommen und nichts zu erhalten.“ 

Als es zu regnen begann, pflanzte Florence die Samen und düngte sie. Der Regen kam jedoch nur unregelmäßig. Doch die grünen Triebe wuchsen langsam in die Höhe und die Maiskolben entwickelten sich gut.  

„An manchen Tagen verdorrte die Ernte wegen der unregelmäßigen Regenfälle. Aber ein Teil der Ernte überlebte“, erzählt Florence, die zufrieden mit der Ernte war. „Ich habe sechs Säcke geerntet und einen dem Feldbesitzer gegeben.“ 

Es gab zwar Tage, an denen Pflanzen aufgrund des unregelmäßigen Regens verdorrten, aber Florence war mit der Ernte zufrieden. „Wenn man etwas zu essen hat, ist man glücklich. Noch wichtiger ist aber, dass man seine Würde hat. Man schläft ruhig und hat keine Angst“, betont Florence. Die übrige Ernte würde sie eine ganze Weile versorgen, bis die Lebensmittel wieder knapp wurden. Dennoch wollte sie nichts verschwenden. „Ich habe eine Lektion gelernt. Wir müssen Vorräte anlegen und sparsam essen. Man weiß nie, wann der Hunger wieder zuschlägt.“  

Mehr Würde 

Florence und Keira gehen heute mit ihrem 20-Liter-Eimer voller Mais zur Gemeinschaftsmühle. Ein großer Unterschied zu den zwei Tassen, von denen sie einst überleben mussten.  

„Jetzt gehen wir mit Würde und Stolz zur Mühle“, sagt Florence stolz. „Letztes Jahr konnten wir das nicht tun. Da war es kein Eimer, da war es nur eine Tasse.“  

In der Kirche nahmen die Gottesdienstbesucher wieder zu. Einige Familien konnten genug ernten, um sich für sechs Monate zu versorgen. Andere, die weniger Regen hatten, hatten Mühe, überhaupt einen Sack zusammenzubekommen.
Pastor Davison wurde durch den Erfolg ermutigt, aber er war sich auch bewusst, dass es langfristige Quellen braucht. Er arbeitet an neuen Ideen, um die Familien in der Nachbarschaft zu unterstützen. 

„Wir planen eine bessere Bewässerung“, sagt Pastor Davison. „Wir können uns nicht für immer auf den Regen verlassen. Wir müssen diejenigen unterstützen können, die nichts zu essen haben.“ 

Die Kirche unterstützt Familien wie Florence und Keira weiterhin durch Schulungen zur landwirtschaftlichen Nutzung. „Wir bringen Familien klimaresistente Anbaumethoden bei, damit sie mit extremen Bedingungen besser umgehen können“, sagt Pastor Davison. 

Wir werden wieder Mangos essen, aber …

Florence wird wieder Mangos essen. Dieses Mal reife und richtig saftige Mangos, die sie genießen kann. „Dieses Jahr“, erzählt sie, „werden wir Mangos essen, weil wir es wollen, nicht, weil wir verzweifelt sind.“
Freude und die stille Würde sind zurückgekehrt. Keira hat wieder Energie zum Spielen. Sie kann ohne Sorgen zur Schule gehen. „Wenn man etwas zu essen hat, ist man glücklich. Noch wichtiger ist aber, dass man seine Würde hat. Man schläft ruhig und hat keine Angst“, betont Florence. 

Bericht & Foto: Luke Tembo, Compassion Malawi