Die Mitarbeiter des Compassion-Kinderzentrums einer Partnerkirche wählen die bedürftigsten Kinder ihrer Umgebung aus, etwa ihres Dorfes oder Stadtteils. Sie kennen die Menschen an ihrem Ort am besten, sind mit ihren Lebensumständen vertraut und sprechen ihre Sprache.

Die Armut der Familie ist dabei das entscheidende Kriterium – nicht der Glaube, das Geschlecht des Kindes oder die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Volksgruppe. Dazu besuchen die Mitarbeiter die Familie des Kindes und führen mit ihr gezielt ein Gespräch, um mehr über ihre Lebenssituation zu erfahren.

Die Kinder werden nur mit Zustimmung ihrer Eltern eingeladen, die Kinderzentren zu besuchen. Die Zentren sind kein Heim oder Internat. Das heißt, die Kinder gehen dort jede Woche für einige Stunden ins Programm – abhängig vom Alter, Schulbesuch und den Gegebenheiten vor Ort – und gehen danach wieder nach Hause.

Wir arbeiten in 27 Ländern in Lateinamerika, Afrika und Asien. 2020 besuchten dort mehr als zwei Millionen Mädchen und Jungen die Kinderzentren von über 8.000 Partnergemeinden.

Eine Übersicht und Informationen zu den einzelnen Ländern findest du hier.

Die Kinder können maximal bis zum 22. Lebensjahr im Patenschaftsprogramm bleiben. Das gibt ihnen die Möglichkeit, einen mittleren oder höheren Schulabschluss zu machen oder auch eine Ausbildung im Rahmen der Patenschaft. Es ist aber auch möglich, dass jugendliche Patenkinder bereits mit 18 Jahren oder eher aus dem Programm ausscheiden, weil sich ihnen gute Türen öffnen. Dies hängt auch von den besonderen Gegebenheiten in jedem Land ab.

Wir möchten dich ermuntern, dich langfristig für dein Patenkind zu engagieren! Letztendlich entscheidest aber du, wie lange deine Patenschaft dauert. Du verpflichtest dich also nicht dazu, dein Patenkind bis zum Ende seiner Zeit im Programm zu begleiten. Wenn du deine Patenschaft nicht mehr aufrecht halten kannst oder möchtest, bleibt das Kind auf jeden Fall im Programm und wir suchen nach einem neuen Paten.

Im Kinderzentrum werden die Kinder liebevoll in ihrer Persönlichkeit und ihren Begabungen gefördert. Dazu erhalten sie lebenspraktischen Unterricht in verschiedenen Altersgruppen: von den ganz jungen Vorschulkindern und den Schulkindern über die jugendlichen Patenkinder bis hin zu den jungen Erwachsenen. Dieses geschieht an vier bis sechs Stunden in der Woche. Die Kinder leben dabei ganz normal in ihren Familien, das Kinderzentrum ist also kein Heim oder Internat.

Vorschulkinder werden im Kinderzentrum in ihrer frühkindlichen Entwicklung gefördert, Schulkinder erhalten zusätzlich Nachhilfe oder werden bei den Hausaufgaben betreut. Vielen Patenkindern wird erst durch die Patenschaft überhaupt möglich, eine Schule zu besuchen, weil Compassion die Kosten für Schulgebühren, Bücher und Hefte, Stifte und Schuluniform übernimmt oder bezuschusst. Ältere Patenkinder erhalten im Kinderzentrum oft handwerklichen Unterricht für einen späteren Beruf, lernen technische Fertigkeiten, Schneidern oder Tischlern, Kochen und Backen. Auch Gärtnern oder Wissen im Umgang mit Pflanzen und Nutztieren wird ihnen oft vermittelt.

Die Kinderzentren sind aber auch ein Ort, an dem die Kinder einfach nur Kind sein dürfen, miteinander spielen und Spaß haben können. Sie lernen einen guten Umgang miteinander, und Freunde von „Freunden“ zu unterscheiden. Sie diskutieren über Themen, die sie betreffen; machen Musik, singen gemeinsam im Chor oder spielen miteinander Theater. Auch Sport, Ausflüge und Freizeiten finden statt. Ebenso feiern die Kinder und Jugendlichen miteinander Geburtstag, Weihnachten und andere Feste.

Die Kinder werden in jedem Jahr auch ärztlich und zahnärztlich untersucht, und es wird darauf geachtet, dass sie alle vorgeschriebenen Impfungen haben. Sie werden über Gesundheit und Ernährung unterrichtet und erhalten Moskitonetze, um vor Malaria geschützt zu sein. Wenn sie krank sind, trägt Compassion die Kosten für den Arzt und Medikamente, den Krankenhausaufenthalt oder nötige Operationen. Im Kinderzentrum erhalten die Kinder oft auch Mahlzeiten oder zusätzliche Nahrungsmittel.

Und: Die Arbeit von Compassion geschieht „im Namen Jesu“. Die Kinder sollen erfahren, dass Gott sie liebt und sie werden zu einem Leben mit Jesus Christus eingeladen – denn das wird ihr Leben am stärksten verändern.

Auch die Eltern oder Bezugspersonen werden von den Mitarbeitern zuhause besucht und zu Treffen und Vorträgen eingeladen, oft über Erziehung, Ehe und Familie, Kindesschutz, Gesundheit und Ernährung. Viele Kinderzentren bieten den Eltern auch Kurse im Lesen und Schreiben an oder die Teilnahme an einkommenfördernden Maßnahmen. Auch zur Seelsorge, Gottesdiensten und den Angeboten der Gemeinde werden die Familien eingeladen.

Jedes Patenkind ist angehalten, mindestens zweimal im Jahr zu schreiben. Viele Kinder schreiben auch öfter. Bei Kindern im Vorschulalter wird ein Mitarbeiter des Kinderzentrums mit dem Kind zusammen den Brief verfassen und das Kind wird eine Zeichnung beisteuern.

Wir bitten dich, nicht zu hohe Erwartungen an die Briefe deines Patenkinds zu stellen, die es dann nicht erfüllen kann. Selbst Kindern in Deutschland, die eine bessere Schulbildung genießen dürfen als dein Patenkind, kann Briefeschreiben schwerfallen – falls sie es überhaupt noch tun!

Schreibe deinem Patenkind aber gern in dem Bewusstsein, dass dein Brief für es wichtig und etwas Besonderes ist: Denn du kannst ihm darin Gutes zusprechen, Mut für den Alltag machen und ihm Wertschätzung und Liebe ausdrücken. Deine Briefe können ihm zeigen, dass es auch jemand ist!

Du selbst kannst deinem Patenkind schreiben, sooft und wann immer du möchtest. Wir empfehlen, dazu deinen persönlichen Patenbereich auf www.MeinCompassion.de zu nutzen. Du kannst dort in Deutsch oder Englisch schreiben, gern auch Spanisch, z.B. bei Kindern aus Lateinamerika. Wenn du dort auf Englisch schreibst, kannst du deinen Brief direkt ins Land des Kindes senden. Wenn du auf Deutsch schreibst, wird deinem Brief von uns eine englische Übersetzung beigefügt und beides danach ins Land des Kindes geschickt.

Aber auch das ist möglich, deinen Brief per Post ans Patenkind zu schicken. Du schickst ihn dann an unser Büro in Marburg, von wo aus wir ihn zum Patenkind weiterleiten.

Im Land des Kindes wird deinem Brief eine Übersetzung in die Landessprache beigefügt. Umgekehrt geht es genauso. Die Briefe des Patenkinds kommen dann mit englischer – und wenn du sie brauchst, deutscher – Übersetzung in deinem MeinCompassion-Account an.

Wenn du die PDF der Briefe lieber von uns per Post bekommen möchtest, ist auch das auf Anfrage möglich.

Ein kleiner schriftlicher Gruß ist eine gute Möglichkeit, das Kind zu ermutigen und seine Entwicklung zu fördern. So wird das Selbstwertgefühl des Kindes gestärkt, weil ihm vermittelt wird, dass es besonders und einzigartig ist.
Bitte erwarte keine klassische „Brieffreundschaft“ mit deinem Patenkind! Generell ist es für Kinder, gerade in den Ländern, in den Compassion arbeitet, eine Herausforderung, einen Brief zu schreiben. Oft ist es dort ungewöhnlich, dass Kinder nach ihrer Meinung gefragt werden.
Compassion fördert da eine andere Einstellung. Den Kindern wird Wertschätzung entgegengebracht: Sie dürfen erfahren, dass sie wichtig sind und eigene Ansichten haben dürfen. Das Briefeschreiben ist in diesem Prozess ein wichtiger Bestandteil. Die Briefe, die dein Patenkind dir schreibt, sind vielleicht die einzigen Briefe, die das Kind überhaupt schreibt.
Für dein Patenkind ist es sehr wichtig, dass du ihm schreibst. Kinder in Armut sind empfänglich für die Nachricht, dass sie nichts wert sind. Wenn ein Pate von Herzen an sein Patenkind schreibt, vermittelt es ihm: „Du bist wertvoll für mich, ich möchte Dich aufwachsen sehen und ich bin stolz auf Dich.“ Die Briefe des Paten haben einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung des Kindes. Wir bestärken die Paten darin, ihrem Patenkind regelmäßig zu schreiben. Dein Patenkind wird dir mindestens zweimal im Jahr schreiben.

Compassion arbeitet nach dem „80/20-Prinzip“. Das heißt, 80 Prozent von deinem Patenschaftsbetrag kommen dem Kind zugute. Das Kind oder seine Familie erhalten dieses Geld jedoch nicht selbst, sondern davon werden die Kosten für das Patenschaftsprogramm gedeckt – vor allem die des Kinderzentrums der christlichen Partnergemeinde, in dessen Programm das Kind gefördert wird und des zuständigen Landesbüros. So werden für das Kinderzentrum landesübliche – im Vergleich mit Deutschland niedrige – Löhne für hauptamtliche Mitarbeiter bezahlt (Leiter, Sozialarbeiter, Krankenschwester und Buchhalter) und Kosten für Einrichtung und Essen, Wasser und Strom gedeckt.

Viele andere Kosten, die im Rahmen einer Patenschaft anfallen, zum Beispiel für Schulgebühren, Schulsachen und -uniform oder für ärztliche Behandlungen, Therapien und Medikamente, werden oft aus anderen Spendenmitteln von Compassion gedeckt, zum Beispiel aus unserem Medizinischen Hilfsfonds.

Von den 20 Prozent des Patenschaftsbetrags, die wir einbehalten, sind 10 Prozent Verwaltungskosten (Betrieb unseres Büros, Einrichtung, Löhne, usw.) und 10 Prozent setzen wir für die Öffentlichkeitsarbeit ein (Anzeigen, Broschüren, Kosten für Teilnahme an Konferenzen und Konzerten, wo wir Paten für Kinder suchen oder für Gottesdienste, Workshops und Seminare, die wir halten).

Zum Vergleich: Ein Werbe- und Verwaltungsaufwand bei Spendenwerken in Deutschland von 30 Prozent gilt als zu hoch.

• Nein, sondern durch eine Patenschaftsbeträge wird ermöglicht, dass das Patenkind am Programm der Compassion-Partnergemeinde vor Ort teilnehmen kann. Sie ist durch die Patenschaft in der Lage das Patenkind rundum zu versorgen und in seiner Persönlichkeit und seinen Begabungen zu fördern. Die Kosten, die bei der Betreuung und Versorgung der Kinder entstehen, werden davon gedeckt. Die Kinder und ihre Familien selbst erhalten keine Barauszahlung.